அத்தியாயம் 6:
அன்று மாலை 7 மணி. ‘ராயல் குரூப் ஆஃப் கம்பெனீஸ்’ கட்டிடத்தின் தலைமை அலுவலகமே விழாக்கோலம் பூண்டிருந்தது.
மதிய மீட்டிங் சொதப்பியிருந்தாலும், டயானா லண்டனில் இருந்து வந்திருந்த சர்வதேச முதலீட்டாளர்களைக் கவர, ஆபீஸின் பிரம்மாண்டமான 10-வது மாடி பார்ட்டி ஹாலில் ஒரு ஆடம்பர ‘காக்டெய்ல் நைட்’ விருந்திற்கு ஏற்பாடு செய்திருந்தாள்.
ஹால் முழுக்க ஒளிவெள்ளம்! லேட்டஸ்ட் வெஸ்டர்ன் மியூசிக் மிதமாக ஒலித்துக்கொண்டிருக்க, டயானா கருப்பு நிற எலிகன்ட் மாலை ஆடை அணிந்து, கையில் டிரிங்க்ஸ் கிளாஸோடு ஃபாரின் கெஸ்ட்டுகளுடன் தங்கிலீஷில் உரையாடிக்கொண்டிருந்தாள்.
கீழே மெயின் கேட்டில், பச்சை தன் செக்யூரிட்டி உடையில் கெத்தாக நின்று மீசையை முறுக்கிக்கொண்டிருந்தான்.
அப்போது வடிவேலு மூச்சு வாங்க ஓடிவந்தான்!
“டேய் பச்சை! மதியம் அந்தப் பச்சை சட்னியைச் சாப்பிட்டு என் வாயெல்லாம் எரியுதுடா. ஆனா மேல 10-வது மாடியில கலர் கலரா ஜூஸ் வச்சிருக்கானுங்க. வாடா போய் ரெண்டு கிளாஸ் அடிக்கலாம்!”
பச்சை தன் கூலிங் கிளாஸைக் கழற்றி சட்டைப் பாக்கெட்டில் மாட்டி, “டேய் வடிவேலு! நாம ஜூஸ் குடிக்கப் போறோமோ இல்லையோ… அண்ணிக்கு அங்கே எந்த ஃபாரின் பயலாலும் டிஸ்டர்பன்ஸ் வரக்கூடாது. வாடா மேல!” என்று சொல்லிவிட்டு இருவரும் லிஃப்ட்டை நோக்கி நகர்ந்தார்கள்.
10-வது மாடி பார்ட்டி ஹாலில்…
டயானா லண்டன் முதலீட்டாளர் ரிச்சர்ட் என்பவரிடம் பேசிக்கொண்டிருந்தாள்.
ரிச்சர்ட் டயானாவின் கையைப் பிடித்து, “டயானா! யு ஆர் லுக்கிங் வெரி பியூட்டிஃபுல் டுநைட். லெட் அஸ் ஹேவ் ஏ பிரைவேட் டாக் இன் தி பால்கனி!” என்று தங்கிலீஷில் வழிந்தான். (தமிழ் அர்த்தம்: டயானா! இன்றிரவு நீ பார்க்கவே ரொம்ப அழகாக இருக்கிறாய். வா, நாம பால்கனியில் தனியாகப் பேசலாம்!)
டயானா அவனது கையை லேசாக விலக்கி, “நோ ரிச்சர்ட்! வீ கேன் டாக் ஹியர் இட்செல்ஃப்!” என்று கண்டிப்புடன் சொன்னாள். (தமிழ் அர்த்தம்: இல்லை ரிச்சர்ட்! நாம இங்கேயே பேசலாம்!)
ஆனால் ரிச்சர்ட் சற்றே மதுபோதையில் இருந்ததால், டயானாவின் தோள் மீது கை போட முயன்றான்.
சரியாக அந்த விநாடி… பார்ட்டி ஹால் கதவு திறந்து, நம்ம பச்சை மாஸ் என்ட்ரி கொடுத்தான்!
பச்சை நேராக ரிச்சர்ட்டின் அருகில் சென்று, அவனது சட்டைக் காலரைப் பிடித்துத் தூக்கினான்.
“யோவ் சொட்டை 2.0! அண்ணி தோள்ல கை வைக்கிறியாடா? உன்னை என்ன பண்றேன் பாரு!” என்று சொல்லி, பக்கத்திலிருந்த ‘ஐஸ் பக்கெட்’டைத் தூக்கி ரிச்சர்ட்டின் மண்டையில் தலைகீழாகக் கவிழ்த்தான்!
‘ஜில்’லென்ற பனிக்கட்டிகளும் தண்ணீரையும் தலைமேல் வாங்கிக்கொண்டு ரிச்சர்ட், “ஆரர்ர்ர்க்! ஐஸ்! ஐஸ்! திஸ் மேன் ஈஸ் கிரேஸி!” என்று அலறியடித்துக்கொண்டு ஓடினான். (தமிழ் அர்த்தம்: ஐயோ! பனிக்கட்டி! இந்த ஆள் ஒரு பைத்தியக்காரன்!)
அதே நேரத்தில், வடிவேலு மேஜையில் இருந்த ஒரு பெரிய கலர்ஃபுல் ஜூஸ் கிண்ணத்தை எடுத்து, “அடடா! ஆரஞ்சு ஜூஸ்!” என்று ஒரே மூச்சில் குடித்துவிட்டான்.
அது ஜூஸ் அல்ல… பலமான ‘பஞ்ச் காக்டெய்ல்’ மதுபானம்!
அடுத்த ஐந்தாவது நிமிடம்… போதை தலைக்கேறிய வடிவேலு, பார்ட்டி ஹாலின் நடுவே சென்று, “ஜிங்கிச்சான்… ஜிங்கிச்சான்…” என்று கானா பாட்டுப் பாடி வெறித்தனமாக டான்ஸ் ஆடத் தொடங்கினான்!
சுற்றியிருந்த ஃபாரின் கெஸ்ட்டுகள் அனைவரும் திகைத்துப்போய் வடிவேலுவின் கூத்தைக் கைத்தட்டிப் பார்க்கத் தொடங்கினார்கள்!
டயானா அதிர்ச்சியிலும் கோபத்திலும் பச்சையைப் பார்த்து, “பச்சை! வாட் ஈஸ் திஸ் அட்ராசிட்டி?! ஒய் ஆர் யு அண்ட் யுவர் ஃபிரண்ட் ஆல்வேஸ் ருயினிங் மை பார்ட்டி?!” என்று கத்தினாள். (தமிழ் அர்த்தம்: பச்சை! என்ன அட்ராசிட்டி இது?! நீயும் உன் ஃபிரண்டும் ஏன் எப்போதும் என் பார்ட்டியை பாழாக்குறீங்க?!)
பச்சை உடனே போனை எடுத்து கூகுள் டிரான்ஸ்லேட்டரில் உரக்கப் பேசினான்:
ஆப் வழக்கம்போல அச்சுபிசகாமல் விபரீதமாக மொழிபெயர்த்தது:
(ஆப் உளறிய விபரீதமான தமிழ் அர்த்தம்: டயானா! அவன் உன் தோள்பட்ட எலும்பைத் தொட்டுவிட்டான். எனக்கு ரத்தக் கோபம் வந்துவிட்டது. இந்த பையனை நான் இப்போது ஏற்றவில்லை என்றால், முழு ஆபீஸ் கட்டிடத்தையும் என் தலையில் தூக்கி வைத்துவிடுவேன்!)
டயானா தன் தலையில் கை வைத்துக்கொண்டாள். “லிஃப்ட் தி பில்டிங் ஆன் யுவர் ஹெடா?! பச்சை… ஸ்டாப் இட்!” என்று கத்திவிட்டு, கோபத்தில் அங்கிருந்து வெளியேறி லிஃப்ட்டை நோக்கி ஓடினாள்.
பச்சை வடிவேலுவைப் பார்த்து, “டேய் வடிவேலு! நீ டான்ஸைத் தொடருடா… நான் போய் அண்ணியை சமாதானப்படுத்துறேன்!” என்று சொல்லிவிட்டு டயானாவின் பின்னாடியே ஓடினான்.
டயானா லிஃப்ட்டிற்குள் நுழைந்து கதவை மூட முயன்றபோது, பச்சை நைஸாக உள்ளே புகுந்துவிட்டான்!
“பச்சை! கெட் அவுட் ஃபிரம் தி லிஃப்ட்!” என்று டயானா கத்தினாள். (தமிழ் அர்த்தம்: பச்சை! லிஃப்ட்டை விட்டு வெளியே போ!)
“டயானா தங்கமே… கோபப்படாதடி!” என்று பச்சை சமாதானம் செய்ய முயன்றான்.
திடீரென… ‘டப்!’ என்ற சத்தத்துடன் கம்பெனியின் மின்சாரம் துண்டிக்கப்பட்டது!
லிஃப்ட் 5-வது மாடிக்கும் 6-வது மாடிக்கும் நடுவே ‘சடக்’கென்று நின்றுவிட்டது. லிஃப்ட்டிற்குள் அடர்ந்த இருள் சூழ்ந்தது.
“ஓ நோ! பவர் கட்! ஹெல்ப்!” என்று டயானா பயத்தில் கத்தினாள். அவளுக்கு இருட்டு என்றால் சிறுவயதிலிருந்தே பயம் (Claustrophobia).
பயத்தில் நடுங்கிய டயானா, அறியாமல் பச்சையின் சட்டையைப் பலமாகப் பிடித்துக்கொண்டு அவனது மார்பில் தஞ்சம் புகுந்தாள்!
பச்சை ஒரு விநாடி ஸ்தம்பித்தான். அவனது கரடுமுரடான நெஞ்சில், அந்தப் பில்லியன் டாலர் கம்பெனி சி.இ.ஓ பயந்து நடுங்கியபடி நின்றுகொண்டிருந்தாள்.
பச்சை தன் பாக்கெட்டிலிருந்து மேட்ச் பாக்ஸ் எடுத்து ஒரு தீக்குச்சியை உரசி ஏற்றினான். அந்தச் சிறிய வெளிச்சத்தில் டயானாவின் பயந்த முகமும், அவளது தங்க நிறக் கூந்தலும் ஜொலித்தன.
பச்சை அவளது தோளை மென்மையாகத் தொட்டு, “டயானா… பயப்படாதடி. இந்த பச்சை இருக்கிற வரைக்கும் உனக்கு ஒரு சின்ன கீறல் கூட விழாது!” என்று மிக மென்மையான, கம்பீரமான குரலில் சொன்னான்.
டயானா நிமிர்ந்து பச்சையின் கண்களைப் பார்த்தாள். அந்த தீக்குச்சி வெளிச்சத்தில் பச்சையின் பார்வையில் தெரிந்த தூய்மையான அன்பும், காவலும் அவளது பயத்தை அப்படியே போக்கியது.
அவள் பச்சையின் நெஞ்சில் கை வைத்தபடி, “யு ஆர் ரியலி டிஃப்ரென்ட், பச்சை…” என்று மெல்ல முணுமுணுத்தாள். (தமிழ் அர்த்தம்: நீ நிஜமாவே வித்தியாசமானவன்தான், பச்சை…)
இருவர் இதயத் துடிப்பும் அந்தச் சிறிய லிஃப்ட்டிற்குள் உரக்கக் கேட்டது!
