அத்தியாயம் 3:
அன்று இரவு 8 மணி. சென்னை நகரத்தின் முன்னணி ஃபைவ் ஸ்டார் ஹோட்டலில் அமைந்திருந்த ‘ரோஸ் அண்ட் வைன்’ என்ற சொகுசு உணவகம் மின்விளக்குகளால் ஜொலித்துக்கொண்டிருந்தது.
டயானா தன் மன அழுத்தத்தைக் குறைப்பதற்காகத் தன் கார்ப்பரேட் நண்பர்களோடு அங்கே டின்னருக்கு வந்திருந்தாள். அவள் அணிந்திருந்த சிவப்பு நிற உடை, மாலை நேர வெளிச்சத்தில் தேவதை போலப் பளிச்சிட்டது.
ஆனால், அவள் காரை விட்டு இறங்கிய அதே விநாடி… தூரத்தில் ஒரு புதருக்குப் பின்னால் இருந்து இரு கண்கள் அவளை வெறித்துப் பார்த்தன!
வேறு யாருமில்லை, நம்ம பச்சைதான்!
இன்று அவனுக்குப் புதிய கெட்டப். கருப்பு ஷர்ட், மடித்து விடப்பட்ட கைகள், தலையில் அதே சிவப்புத் துணிக்கு பதிலாக ஒரு கூலிங் கிளாஸ்! பக்கத்தில் பயந்து நடுங்கியபடி நின்றுகொண்டிருந்தான் வடிவேலு.
“டேய் பச்சை… நாம எதுக்குடா இந்த ஃபைவ் ஸ்டார் ஹோட்டலுக்கு வந்துருக்கோம்? ஒரு டீ குடிக்கவே இங்க ஐநூறு ரூபாய் கேப்பானுங்க போலிருக்கே!” என்று வடிவேலு புலம்பினான்.
பச்சை தன் மீசையை முறுக்கிக்கொண்டு, “டேய் வடிவேலு! அண்ணி இன்னைக்கு டின்னருக்கு வந்திருக்காடா. அவ கூட எந்த ஃபாரின் நாயும் உட்கார்ந்து ரொமான்ஸ் பண்ணக் கூடாது. அதான் அவளுக்குத் தெரியாம நாமளும் ‘டேட்’ வந்திருக்கோம்!” என்றான்.
“டேய்! அவ ஃபாரின் காரிடா. உள்ள போக நுழைவுக் கட்டணமே பயங்கரமா இருக்கும். நம்மகிட்ட காசு ஏது?”
பச்சை தன் பாக்கெட்டிலிருந்து ஒரு கத்தாழை கட்டை போல இருந்த பணக் கட்டை எடுத்தான்.
“இது யாரு பணம் தெரியுமா? நேத்து அந்த ஹெச்.ஆர் சுந்தரம் பயல் கிட்ட இருந்து ‘அண்ணி பாதுகாப்பு நிதி’னு சொல்லி வசூல் பண்ணது! வாடா உள்ள!”
பச்சை கெத்தாக உள்ளே நுழைந்தான். வாசலில் நின்ற செக்யூரிட்டி பச்சையின் கூலிங் கிளாஸையும், அவனது கரடுமுரடான தோற்றத்தையும் பார்த்துத் தடுக்க முயன்றான்.
“எக்ஸ்கியூஸ் மீ சார், டூ யு ஹேவ் ஏ ரிசர்வேஷன்?” (தமிழ் அர்த்தம்: மன்னிக்கவும் ஐயா, உங்களுக்கு இங்கே முன் பதிவு இருக்கிறதா?)
பச்சை அவனை ஒரு கொடூரமான பார்வை பார்த்தான்.
“யோவ்! உள்ள என் பொண்டாட்டி சாப்பிட்டுட்டு இருக்காடா. வழியை விடு… இல்லன்னா உன் போனை வாங்கி உன் வீட்டம்மாவுக்கு போன் பண்ணி, நீ ஹோட்டல் வாசல்ல வாட்ச்மேன் வேலை பாக்குற விஷயத்தைச் சொல்லிடுவேன்!” என்று தமிழில் மிரட்டினான்.
செக்யூரிட்டிக்கு அவன் பேசிய தமிழ் புரியவில்லை என்றாலும், பச்சையின் கையில் இருந்த கத்தாழை பணக்கட்டும், அவனது ஆக்ரோஷமான கண்ணசைவும் பார்த்துப் பயந்து வழியை விட்டான்!
உள்ளே, டயானா ஒரு பிரம்மாண்டமான மேஜையில் அமர்ந்து சூப் குடித்துக்கொண்டிருந்தாள். அவளது எதிர் நாற்காலியில், லண்டனில் இருந்து வந்திருந்த தொழிலதிபர் ரோஜர் அமர்ந்திருந்தான்.
ரோஜர் டயானாவின் கையைப் பிடித்து, “டயானா, யு லுக் ஸ்டன்னிங் டுநைட். சியர்ஸ் டூ அவர் பிசினஸ் பார்ட்னர்ஷிப்!” என்று உருகினான். (தமிழ் அர்த்தம்: டயானா, இன்றிரவு நீ பார்க்கவே அற்புதமாக இருக்கிறாய். நமது தொழில்முறை கூட்டுக்கு ஒரு ‘சியர்ஸ்’!)
டயானா லேசாகப் புன்னகைத்து தன் வைன் கிளாஸை உயர்த்தினாள்.
தொலைவில் ஒரு பில்லருக்கு பின்னால் நின்று இதைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த பச்சைக்குக் காதில் புகையே வந்தது!
“அடடே ஃபாரின் பன்றி! என் ஆளு கையைப் பிடிச்சு ஜஜ்பா பண்றியாடா? உன்னை என்ன பண்றேன் பாரு!”
பச்சை உடனடியாகச் செயலில் இறங்கினான். அந்த ஹோட்டல் வெயிட்டர் ஒருவன் கையில் ஒரு பெரிய ட்ரேயில், கொதிக்கும் சூடான ‘சூப்’ கிண்ணங்களை ஏந்தி வந்துகொண்டிருந்தான்.
பச்சை நைஸாக அவன் பின்னால் சென்று, அவன் காலில் தன் காலைச் செல்லமாக வைத்தான்!
‘தடால்!’
வெயிட்டர் நிலைதடுமாறி விழ, அவன் கையில் இருந்த கொதிக்கும் சிவப்பு நிற தக்காளி சூப் அப்படியே சென்று, ரோஜரின் வெள்ளை நிறக் கோட் மற்றும் அவன் முகத்தில் ‘சப்’பென்று தெளித்தது!
“ஆர்ரர்ர்க்! மை ஃபேஸ்! மை ஐஸ்! ஹாட் சூப்!” என்று ரோஜர் அலறியடித்துக்கொண்டு எழுந்தான்! (தமிழ் அர்த்தம்: ஐயோ! என் முகம்! என் கண்கள்! சூடான சூப்!)
டயானா பதறிப்போய், “ஓ மை காட்! ரோஜர், ஆர் யு ஓகே?” என்று கத்தினாள். (தமிழ் அர்த்தம்: கடவுளே! ரோஜர், உனக்கு ஒன்றும் இல்லையே?)
ரோஜர் வழியும் சூப்போடு, “ஐ ஆம் பர்னிங் டயானா! ஐ நீட் டு கோ டு தி வாஷ்ரூம்!” என்று கத்திக்கொண்டே ஓடினான். (தமிழ் அர்த்தம்: எனக்கு உடம்பெல்லாம் எரிகிறது டயானா! நான் கழிவறைக்குச் செல்ல வேண்டும்!)
ரோஜர் ஓடியதும், பச்சை அந்த இடத்திற்கு ஒரு மாஸ் ஹீரோ போல நடந்து வந்தான். காலியாக இருந்த ரோஜரின் நாற்காலியை இழுத்துப் போட்டு, டயானாவின் எதிரே கெத்தாக அமர்ந்தான்!
டயானா அதிர்ச்சியில் தன் வைன் கிளாஸைக் கீழே வைத்தாள். அவளது கண்கள் கோபத்தில் விரிந்தன.
“யு?! ஹவ் டிட் யு கம் இன்சைடு? டிட் யு ட்ரிப் தி வெயிட்டர்?!” (தமிழ் அர்த்தம்: நீயா?! நீ எப்படி உள்ளே வந்தாய்? நீதான் அந்த வெயிட்டரை கீழே தள்ளி விட்டாயா?!)
பச்சை அவளது கோபமான முகத்தைப் பார்த்து, ஒரு நக்கல் புன்னகையை உதிர்த்தான்.
“ஹாய் டயானா செல்லம்! என்ன… அந்த ஃபாரின் சொட்டை ஓடிட்டானா? விடு… அவன் நமக்கு செட் ஆக மாட்டான். இப்போ நாம ரெண்டு பேரும் ஜாலியா டின்னர் சாப்பிடுவோம்!”
டயானா தன் தலையில் கை வைத்துக்கொண்டாள்.
“ப்ளீஸ் லீவ் மீ அலோன்! ஒய் ஆர் யு டார்ச்சரிங் மீ? வாட் இஸ் யுவர் ப்ராப்ளம்?!” (தமிழ் அர்த்தம்: தயவுசெய்து என்னை தனியாக விடு! ஏன் என்னை இப்படி சித்திரவதை செய்கிறாய்? உனக்கு என்னதான் பிரச்சனை?!)
பச்சை உடனே தன் போனை எடுத்தான். கூகுள் டிரான்ஸ்லேட்டர் ஆப்பை ஓபன் செய்து, உரக்கப் பேசினான்:
பச்சை பேசிய தமிழ்: “டயானா! நீ கத்தாதடி. உனக்கு பாதுகாப்பு கொடுக்கத்தான் நான் வந்திருக்கேன். அந்த ஃபாரின் காரன் உன் கையைத் தொட்டான், அதான் சூப்பை ஊத்தி விரட்டுனேன். ஒழுங்கா என் கூட டின்னர் சாப்பிடு, இல்லனா இந்த ஹோட்டலையே தீ வச்சு கொளுத்திடுவேன்!”
போன் அதை உரத்த குரலில் மொழிபெயர்த்தது:
Google Voice Output: “டயானா! டூ நாட் ஸ்க்ரீம். ஐ கேம் டு கிவ் யு கான்டம் சேஃப்டி. தட் ஃபாரின் டாக் டச்ட் யுவர் ஹேண்ட், சோ ஐ போர்டு ரெட் பிளட் சூப் ஆன் ஹிம். ஈட் டின்னர் வித் மீ ப்ராபர்லி, ஆர் ஐ வில் செட் திஸ் ஹோட்டல் ஆன் ஃபயர் வித் ஏ பிக் மேட்ச்ஸ்டிக்!”
(ஆப் உளறிய விபரீதமான தமிழ் அர்த்தம்: டயானா! கத்தாதே. உனக்கு காண்டம் பாதுகாப்பு கொடுக்க வந்தேன். அந்த ஃபாரின் நாய் உன் கையைத் தொட்டான், அதனால் அவன் மீது ரத்தச் சூப்பை ஊற்றினேன். என்னோடு ஒழுங்காக டின்னர் சாப்பிடு, இல்லையென்றால் ஒரு பெரிய தீக்குச்சியால் இந்த ஹோட்டலையே தீப்பிடிக்க வைத்துவிடுவேன்!)
இதைக்கேட்ட டயானா அலறி அடித்துக் கொண்டு நாற்காலியை விட்டு எழுந்தாள்!
சுற்றியிருந்த உயர் வர்க்க மனிதர்கள் அனைவரும் பச்சையையும் டயானாவையும் அதிர்ச்சியோடு பார்த்தார்கள்.
“ஹோட்டல் ஃபயர்?! கான்டம் சேஃப்டி?! யு அப்ஸல்யூட் லுனாடிக்! போலீஸ்! கால் தி போலீஸ்!” (தமிழ் அர்த்தம்: ஹோட்டலுக்கு தீயா?! காண்டம் பாதுகாப்பா?! நீ ஒரு முழுப் பைத்தியக்காரன்! போலீஸ்! யாராவது போலீஸைக் கூப்பிடுங்கள்!)
டயானா “போலீஸ்… போலீஸ்…” என்று கத்துவதைப் பார்த்த பச்சை, லேசாக முழித்தான்.
“அடடே… போலீஸைக் கூப்பிடுறாளா? சரிதான்… இங்க இருந்தா பஞ்சாயத்தாகும்!” என்று நினைத்தவன், டயானாவின் கையை ‘டக்’கென்று பிடித்தான்.
“ஹேய்! வாடி என் கூட!” என்று சொல்லி, அவளது எதிர்ப்பையும் மீறி, அவளைத் தன் வலுவான கைகளால் இழுத்துக்கொண்டு ஹோட்டலை விட்டு வெளியே ஓடினான்!
“ஹேய்! லெட் கோ ஆஃப் மை ஹேண்ட்! ரிலீஸ் மீ யு பீஸ்ட்!” என்று டயானா கத்தினாள். (தமிழ் அர்த்தம்: ஏய்! என் கையை விடு! என்னை விடுடா மிருகமே!)
பச்சை அவளைத் தன் பழைய புல்லட் பைட்டின் பின்னாடியில் உட்கார வைத்து, ‘டர்ரர்ரர்’ என்று வண்டியை ஸ்டார்ட் செய்து, நகரின் அதிவேகச் சாலையில் பறந்தான்!
வடிவேலு ஹோட்டல் வாசலில் நின்றபடி, “டேய் பச்சை! என்னைய விட்டுட்டு போறியேடா பாவி!” என்று கத்தினான்.
காற்று டயானாவின் தங்க நிறக் கூந்தலைக் கலைத்தது. அவள் பயத்திலும் கோபத்திலும் பச்சையின் தோள்களைப் பிடித்துக்கொண்டு, “ஸ்டாப் தி பைக்! ஸ்டாப் இட் ரைட் நவ்!” என்று கத்தினாள். (தமிழ் அர்த்தம்: பைக்கை நிறுத்து! இப்போதே நிறுத்து!)
பச்சை கண்ணாடியில் அவளது முகத்தைப் பார்த்துச் சிரித்தான்.
“டயானா தங்கமே! இங்கிலீஷ்ல கத்தாதடி… எனக்குக் காத்துல ஒண்ணுமே கேட்கல! இன்னைக்கு நைட்டு நாம ரெண்டு பேரும் மெரினா பீச்ல காத்தாடக் சுண்டல் சாப்பிடப் போறோம்!”
ஒரு அரை மணி நேரப் பயணத்திற்குப் பிறகு, பைக் மெரினா கடற்கரையின் அமைதியான ஒரு பகுதியில் போய் நின்றது.
இரவு நேரக் கடல் அலைகள் சீறிக்கொண்டிருந்தன. நிலா வெளிச்சத்தில் கடல் நீர் ஜொலித்தது.
டயானா பைக்கிலிருந்து குதித்து இறங்கி, மூச்சு வாங்க பச்சையைப் பார்த்தாள். அவளது கண்களில் கோபத்தையும் தாண்டி, இந்த ஆள் அடுத்து என்ன செய்வானோ என்ற பயம் கலந்த திகைப்பு இருந்தது.
“ஒய் டிட் யு பிரிங் மீ ஹியர்? வாட் ஆர் யு கோயிங் டு டூ டு மீ?” (தமிழ் அர்த்தம்: என்னை ஏன் இங்கே அழைத்து வந்தாய்? எனக்கு என்ன செய்யப் போகிறாய்?)
பச்சை பைக்கிலிருந்து இறங்கி, கம்பீரமாக நடந்து வந்து, மணலில் அமர்ந்தான்.
பக்கத்திலிருந்த சுண்டல் வியாபாரியிடம் இரண்டு பொட்டலம் சுண்டலை வாங்கி, ஒன்றை டயானாவை நோக்கி நீட்டினான்.
“இந்தா… சாப்பிடு. பசியில இருப்பேல?”
டயானா அந்தச் சுண்டல் பொட்டலத்தையும், பச்சையின் முகத்தையும் மாறி மாறிப் பார்த்தாள்.
ஒரு பில்லியன் டாலர் கம்பெனியின் வாரிசான அவளுக்கு, தன் வாழ்க்கையில் இப்படி ஒரு அனுபவம் கிடைத்ததே இல்லை. சொகுசு உணவகங்கள், ஃபைவ் ஸ்டார் ஹோட்டல்களில் சாப்பிட்டவள், இன்று நள்ளிரவில் மெரினா பீச் மணலில் ஒரு லோக்கல் கிளீனரோடு நின்றுகொண்டிருக்கிறாள்!
அவள் சுண்டலை வாங்க மறுத்து, மணலில் சற்றுத் தள்ளி அமர்ந்தாள்.
பச்சை சுண்டலைச் சாப்பிட்டுக்கொண்டே, கடலைப் பார்த்தபடி அமைதியாகப் பேசத் தொடங்கினான். அவனது குரலில் வழக்கமான நக்கலைத் தாண்டி ஒரு ஆழமான கம்பீரம் இருந்தது.
“டயானா… உனக்கு இங்கிலீஷ் தெரியும்கிற திமிர். எனக்கு தமிழ் மட்டும் தான் தெரியும்கிற கெத்து! நீ பணக்கார வீட்டுப் பொண்ணு… நான் அனாதையா ரோட்டுல வளர்ந்தவன். ஆனா ஒன்னு தெரியுமா? உன்னை எனக்கு உண்மையிலேயே பிடிச்சிருக்குடி!”
டயானா அவனையே உற்றுப் பார்த்தாள். அவன் பேசுவது புரியவில்லை என்றாலும், அவனது குரலின் மாற்றமும், நிலா வெளிச்சத்தில் அவனது கரடுமுரடான முகத்தில் தெரிந்த உண்மையும் அவளுக்கு ஏதோ ஒரு புதுவித உணர்வைக் கொடுத்தது.
பச்சை மீண்டும் போனை எடுத்தான்.
பச்சை பேசிய தமிழ்: “டயானா… நான் நல்லவன் இல்லைடி. சுயநலவாதி, ரவுடி, ஆன்டி-ஹீரோ! உன்னை அடைய நான் என்ன வேணா பண்ணுவேன். ஆனா, உன் மேல கை வைக்க மாட்டேன். உனக்கு ஒரு ஆபத்துன்னா இந்த உலகத்தையே எதிர்ப்பேன்! இதை மட்டும் புரிஞ்சுக்கோ!”
ஆப் அதை மொழிபெயர்த்தது:
Google Voice Output: “டயானா… ஐ ஆம் நாட் ஏ குட் பாய். செல்ஃபிஷ் ரவுடி, ஆன்டி-ஹீரோ! ஐ வில் டூ எனிதிங் டு கேட்ச் யு. பட் ஐ வில் நாட் டச் யுவர் பாடி வித்தவுட் பெர்மிஷன். இஃப் டேஞ்சர் கம்ஸ் டு யு, ஐ வில் ஃபைட் தி ஹோல் பிளானட் எர்த்! ஜஸ்ட் அண்டர்ஸ்டாண்ட் திஸ்!”
(ஆப் மொழிபெயர்த்ததன் தமிழ் அர்த்தம்: டயானா… நான் நல்ல பையன் இல்லை. சுயநலமான ரவுடி, ஆன்டி-ஹீரோ! உன்னைப் பிடிக்க நான் என்ன வேண்டுமானாலும் செய்வேன். ஆனால் உன் அனுமதியின்றி உன் உடலைத் தொட மாட்டேன். உனக்கு ஆபத்து வந்தால், இந்த பூமி முழுவதோடும் சண்டை போடுவேன்! இதை மட்டும் புரிந்துகொள்!)
இதைக்கேட்ட டயானா அதிர்ச்சியில் அமைதியானாள்!
ஆப் மொழிபெயர்த்த அந்த வார்த்தைகள் அவளது இதயத்தில் ஆழமாக இறங்கின.
“ஆன்டி-ஹீரோ… வோன்ட் டச் வித்தவுட் பெர்மிஷன்… ஃபைட் தி ஹோல் பிளானட்…”
அவள் பச்சையைப் பார்த்தாள். அவனது கண்கள் கடலைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தன. அதில் பொய்யோ, ஏமாற்றமோ இல்லை. ஒரு கொடூரமான, அதே சமயம் உண்மையான ஆண்மை இருந்தது.
டயானா மெதுவாகத் தன் கையை நீட்டி, பச்சை வைத்திருந்த அந்தச் சுண்டல் பொட்டலத்தை எடுத்தாள். ஒரு பிடி சுண்டலை வாயில் போட்டு மென்றாள்.
பச்சை திரும்பிப் பார்த்து, தன் மீசையை முறுக்கி, ஒரு மாஸ் புன்னகையை உதிர்த்தான்.
“என்னடி கன்னி… சுண்டல் டேஸ்டா இருக்கா?”
டயானா லேசாக, மிகச் சிறியதாகப் புன்னகைத்தாள். அவளது வாழ்க்கையிலேயே ஒரு லோக்கல் ஆளைப் பார்த்து அவள் புன்னகைத்தது இதுவே முதல் முறை!
“நாட் பேட்… ஆன்டி-ஹீரோ,” என்று மெல்ல முணுமுணுத்தாள். (தமிழ் அர்த்தம்: மோசமில்லை… ஆன்டி-ஹீரோ!)
கடலலைகள் சத்தமிட, நிலா வெளிச்சத்தில் ஒரு சாமானிய ஆன்டி-ஹீரோவுக்கும், ஃபாரின் மேடமுக்கும் இடையே மொழி இல்லாத ஒரு விசித்திரமான காதல் கதை மலரத் தொடங்கியிருந்தது!
